José James

Jedno z najbardziej gorących nazwisk współczesnej wokalistyki – José James jest dziś uznawany za ikonę trendu nazywanego „jazzem ponad podziałami”, muzyki która skutecznie zaciera granice między tradycją tego gatunku, bluesem, soulem, funkiem, hip-hopem, fusion i pop.
Muzyczny talent odziedziczył prawdopodobnie po ojcu, pochodzącym z Panamy saksofoniście jazzowym. Na pewien czas porzucił szkołę, by związać się z hip-hopowym środowiskiem Nowego Jorku. Jednocześnie samodzielnie doskonalił warsztat wokalny. Kiedy doszedł do wniosku, że brakuje mu techniki, zapisał się do klasy śpiewu jazzowego w New School for Jazz and Contemporary Music.
Zadebiutował znakomicie przyjętym The Dreamer (2008); od tamtego czasu nagrał kilkanaście płyt i singli pod szyldem Impulse, Blue Note oraz własnej wytwórni Rainbow Blonde. Współpracował z Jazz at Lincoln Center Wyntona Marsalisa, McCoyem Tynerem, Robertem Glasperem, Erikiem Truffazem, Laurą Mvulą oraz orkiestrami Melbourne Symphony i amsterdamską Concertgebouw.
Posiada sprecyzowane poglądy estetyczne. Uważa, że każdy okres w historii jazzu miał swoich mistrzów, którzy stanowią wzór do naśladowania i jednocześnie punkt wyjścia do rozwijania autorskich koncepcji. W przypadku wokalistyki, taką artystką była Billie Holiday, która nb. nadal go inspiruje (album Yesterday I Had The Blues: The Music Of Billie Holiday), natomiast dziś jest nią jest Erykah Badu – to właśnie jej muzyce poświęcił nagraną przed rokiem On & On: José James Sings Badu. Utwory tego albumu mają jazzowy charakter. Uwagę przyciąga nie tylko klimatyczny wokal Jamesa, ale też obszerne, kunsztownie zaaranżowane partie instrumentalne (z nawiązaniami do Coltrane’a) oraz rozbudowane improwizacje solistów. W pełni jazzowym albumem jest również obsypany nagrodami For We Know, który nagrał z pianistą Jefem Nevem (w repertuarze płyty znalazły się subtelne, wyciszone interpretacji standardów). Artysta ma też na koncie albumy nieco lżejszego kalibru jak funk-soulowy No Beginning No End czy, sytuujący się bliżej współczesnego rocka, While You Were Sleeping. Choć muzyka Jamesa to mozaika różnych, często odległych elementów, jazzowy idiom jest w niej zawsze mocno obecny.
José James Dysponuje głosem o charakterystycznej, łatwo rozpoznawalnej barwie i wyjątkowo rozległej skali, którą dodatkowo poszerza, wprowadzając – co było szczególnie słychać na pierwszych albumach – odcinki wykonywane falsetem. Wszechstronność, bogate środki wyrazu i otwartość na nowe trendy stawiają go w jednym szeregu z takimi wokalistami jak Prince, McFerrin czy D’Angelo. W kwietniu tego roku ukazał się najnowszy album artysty zatytułowany „1978”.

Skład:
José James – wokal
Marcus Machado – gitara
Chad Selph – fortepian
David Ginyard – bas
Jharis Yokley – perkusja