Historia
Festiwal powstał w 1996 roku pod nazwą Letni Festiwal Jazzowy w Piwnicy pod Baranami, kiedy to słynny kabaret Piwnica pod Baranami, obchodził swoje 40 urodziny. W Piwnicy obok kabaretu rozkwitała również od początku muzyka jazzowa. Z miejscem tym związane są największe legendy polskiego jazzu jak Andrzej Kurylewicz, Wanda Warska, Andrzej Trzaskowski, Jan Ptaszyn Wróblewski, Tomasz Stańko, Wojciech Karolak, Janusz Muniak, czy Jarek Śmietana.
W lipcu 1996 roku twórca i dyrektor festiwalu Witold Wnuk – zainspirowany przez legendarnego lidera i guru kabaretu Piotra Skrzyneckiego, zaprezentował pierwszy miesięczny festiwal jazzowy – cykl codziennych koncertów w Piwnicy.
Festiwal z roku na rok poszerzał swój zasięg, stopniowo wprowadzając wydarzenia nie tylko w Piwnicy pod Baranami ale także w innych miejscach – Filharmonii Krakowskiej, Operze Krakowskiej, Radiu Kraków, Centrum Manggha, ICE Kraków, Centrum Kijów, we wszystkich krakowskich klubach jazzowych oraz plenerowe na krakowskim Starym Mieście. Od 2001 roku w każdą pierwszą niedzielę lipca odbywa się całodzienna impreza plenerowa o nazwie Niedziela Nowoorleańska z udziałem wielu tysięcy widzów uczestniczących w licznych koncertach i w Paradzie Nowoorleańskiej.
Od początku XXI wieku wręczana jest corocznie nagroda festiwalowa „ Jazzowy Baranek” której laureatami są legendarni polscy jazzmani związani z Krakowem. Co kilka lat powstają w ramach festiwalu nowe cykle koncertowe jak Solo Piano Week, Scena Młodych czy Kraków Spiritual Music Days.
W roku 2019 festiwal zmienił nazwę na Summer Jazz Festival Kraków.
Obecnie Summer Jazz Festival Kraków to największy tego typu festiwal w Polsce i jeden z najdłuższych w Europie, na którym występują wszystkie najjaśniejsze gwiazdy polskiego jazzu oraz czołówka światowa – m.in. ponad 100 międzynarodowych gwiazd jak: Pat Metheny, Chick Corea, Herbie Hancock, Stanley Clarke, Bobby McFerrin, Al Jarreau, Marcus Miller, Jan Garbarek, Jean – Luc Ponty, Lenny White, Lee Konitz, Branford Marsalis, Arturo Sandoval, Joe Lovano, Maria Schneider, John Scofield, Randy Brecker, Billy Cobham, Richard Bona, Kurt Elling, Pharoah Sanders, Mike Stern, John Abercrombie, Nigel Kennedy, Kenny Garrett, Al Di Meola, Yellowjackets, Robert Glasper, Charles Lloyd, Brad Mehldau, Didier Lockwood, Take 6, Bobo Stenson.